盛唐时期，粤西北怀集冷坑上爱岭，有一巨大的似龟状的洞穴，当地人叫龟嘴岩，后称六祖岩。此岩的由来，传说是天上的玉母娘娘在瑶池的一只神龟偷偷下凡间，预知千百年后，有一高僧避难栖身于上爱岭修炼佛学禅宗，于是便来此岭山顶化身为一座巨穴，等待此人的到来，让他在参悟佛经的同时有避风躲雨的住所，也可以弥补自己偷落凡间触犯天条的罪过。
　　
　　若干年后，果然一代禅宗六祖惠能巅沛流离至此，是夜，电闪雷鸣，风雨交加，六祖惠能似有天神的指引般在电光闪耀间沿山而上，找到这个洞穴。就在六祖搓着双手满面欣喜地走进洞时，突然，一道更大的闪电伴雷顺洞而来，六祖在雷电中泰然处之，双手合十祈祷，呢喃“阿弥陀佛”。说是迟，那时快，一道闪电掠过六祖头上，轻击了一下洞内的石壁。丝毫未损的六祖似乎听到身后有响动，打火上前观看，只见遭雷电击中的石缝中有一双水灵灵的眼睛看着自己，是一只龟嵌在石缝中出不来，六祖大呼：此乃神龟也。忙上前扒开石碎，捧出这只神龟。
　　
　　自此，六祖惠能和这只通灵的神龟结下了不解之缘，风雨相伴十数载之久。
　　
　　六祖在上爱岭的龟嘴岩住下来之后，坚守着佛教的信念，每天自觉修炼佛经，参悟神性。六祖每有“顿悟”的言语，便在神龟面前一道玄机，神龟双目含情作点头状，意为理解六祖的禅语。六祖便在神龟的相依作伴下，甘于寂寞，屏除杂念，潜心修炼禅学佛法。
　　
　　六祖每次下山，与猎人队伍相伴打猎时，总把神龟小心翼翼的放怀中，歇息时，便把神龟放出来，一起领略大山里的大好山河水，时节的花开叶落，聆听鸟鸣虫唧，激流溪澈，并从中得心心平气和，感悟佛经意境。每日吃饭时，六祖便把蔬菜寄煮在猎户的肉锅内，只吃青菜而不吃肉，并喂些菜泥给神龟。这恐怕也是中国史上最早用蔬菜作“开煲”的形式了。六祖还有好生之德，经常趁猎户不注意时偷偷放生落入猎网的动物，同时劝喻猎人少杀生。
　　
　　一日，六祖带着神龟和猎户挥手道别后，沿着山路往龟嘴岩去，在一条芳草遍地的羊肠小道上，六祖发现一个中年和尚（昙璀）卧倒在路边，已是奄奄一息了。六祖忙放下神龟，弯腰把起气若游丝的昙璀和尚，一时之间竟然束手无策。这时，只见神龟咬扯了一下六祖的裤脚，然后爬到一株树下，轻咬。六祖大喜过望，摘下树上的金刚果，揉烂喂入昙璀的嘴里，再按其人中，而救活了昙璀和尚一命。自此，六祖知道神龟通灵药性后，加上自己牵薄的医术，便经常携神龟在山上采药，帮助附近的村民疗伤治病。
　　
　　十六年后的一天，六祖的佛学禅宗已胸有成竹，满腹经论。于是他决定离开上爱岭龟嘴岩，云游四方，到寺院诵经传法。而就在他思索是否带着神龟同往时，只见神龟已满目含泪，伏地朝他轻点三下头，便转身隐入石缝中了……